刷牙之功能與口臭之來源

牙齒是人類身體購造中最堅硬的器官組織，它有咀嚼進食、輔助發音以及協調臉形等重要功能，絕不可掉以輕心，拿自己的健康開玩笑。孩童從六歲開始換牙，20顆乳牙會在小學六年中間，陸續地換成32恆牙。 預防勝於治療，潔牙是預防口腔疾病最省時省力的方法。

基本上，首要銘記在心的是，人類口腔中其實是佈滿著各類細菌的！但平日為何口腔竟未產生任何疾病呢？那是因為身體(或亦可說口腔)的免疫系統(或俗話說的身體抵抗力系統)與細菌的毒性(或俗話說的細菌致病的攻擊能力)達到恐怖平衡，所以口腔能夠與細菌和平共處，相安無事。但若是有一天，口腔的免疫系統能力降低，細菌即會乘機作亂，開始攻擊口腔，於是產生蛀牙、牙周病、鵝口瘡等疾病。其中牙周病更是成人掉牙的主要原因。那牙齒究竟可以使用多久呢？基本上只要作好口腔清潔工作，牙齒就可以輕易使用整整一輩子！

口腔清潔工作，其實不玄，而且簡易，就是吃完任何東西後，5至10分鐘內(最好5分鐘內)進行約2分鐘刷牙工作，及早起及晚睡前各一次2分鐘刷牙工作，並且每隔數日(自訂期間)有空則利用柔軟牙刷輕刷舌部即可。若能堅持，則對一個不愛看病的人而言，因牙齒劇痛而找牙醫師就診的機會可能幾乎為零，並且牙齒可為他(她)工作一輩子而不會掉落呢。

吃完東西後，為何要立即刷牙漱口呢？主要吃完東西5分鐘左右，細菌即可飽餐所有口腔殘留食物，分解出酸性物質，攻擊牙齒，讓牙齒逐漸產生蛀牙，或分解出硫化物，產生口臭；並且同時茁狀細菌的繁殖力，使細菌數增加，甚至產生牙菌斑，最後導致產生牙周病，刷牙流血，日積月累然後掉牙。對於未作好口腔清潔工作的人，常可看到在牙齒表面推積著一層黃白色略呈顆粒狀的東西，即為牙菌斑，正是蛀牙與牙周病的元凶。

至於刷牙的方法，在書籍或網路上，皆可找到。但於此僅介紹個人使用的方法，並非專業正確，僅供參考，叫作「簡單自由刷牙法」，此法就是，吃完東西後，先決定是否須用牙間刷、牙籤或牙線，把自認為刷牙刷不下來的殘留物清掉，然後再刷牙1-2分鐘，自認為牙齒每個地方都有刷到即可。須注意的是，刷牙的力道以不讓牙齦覺得疼痛不舒服為依據；牙籤使用應小心不要傷到牙齦，且若使用木質牙籤時，應先用清水沖洗牙籤，除去漂白劑等有害物質。剛吃完東西，馬上刷牙，其實不須太用力或長時間的刷洗，因為剛吃完東西，殘留物黏度尚低，容易清除，當然吃完東西後越久再刷牙，則越難清洗乾淨；比喻來說，吃完飯後，陶碗若立刻清洗，輕清一抹，就可清乾淨，但若過一段時間再清洗，則碗變得較難清洗，因為污漬黏著力變高了之故。

若想讓孩子吃得盡興，且不受牙病之苦，除了養成良好的口腔清潔習慣外，更必須配合飲食管理，選用適當的食品及控制易致蛀牙的食物。一般來說，黏滯性高、含糖及精製的糕餅類，是容易造成蛀牙的食物，因此，父母在為孩子安排食物，尤其是餐外點心時，應仔細地選擇。

俗語說：「生一個孩子，掉一顆牙。」傳統上以為是懷孕造成孕婦鈣質流失所造成的，但醫師強調這是沒有醫學根據的，有時是害喜現象導致口腔污染物殘留，再加上孕婦可能比平常疏忽了口腔衛生的保健狀況，就會衍生一些牙齒的疾病，所以醫師呼籲婦女們在懷孕期間也能保持口腔清潔。由於懷孕期間的生理變化，和自體荷爾蒙的改變，會促使某些致病菌增長而加重了原本存在的牙周問題，因此發生牙齦炎的機率大大增加，造成了懷孕期牙齦炎，甚至會出現懷孕性肉芽腫瘤。

一般依據發生原因不同，而將口臭分為兩大類，即非病理性口臭和病理性口臭。非病理性口臭原因是個人口腔衛生不好，抽煙或喝酒，吃了大量肉類與某些蔬菜如大蒜、韭菜、齒縫間殘留腐敗食物等，另外某一些藥物如抗憂鬱劑、止痛藥、抗膽鹼劑等，這些藥物會造成唾液分泌變少而形成口臭。病理性口臭最常見的原因是口腔蛀牙、牙周病，此外一些疾病，如肝硬化病人有腐壞雞蛋味、糖尿病人當有酮酸中毒時，會散發出水果味、尿毒症病人有魚臭味等。

舌根部和舌下都是細菌青睞的藏身之所，而舌苔裡也存在許多細菌，有些還是致病菌，除了能引起口臭外，也是引發口腔或牙周炎的直接原因，通過牙刷刷毛的清潔，這些細菌是完全可以被消滅的。刷舌頭要選用柔軟、彈性好的牙刷，從舌根部往舌尖刷10餘次即可。動作力度不宜大，以免損傷舌組織。此外，口腔內壁也同樣需要進行定時、適當的清潔。

此外，用餐時食用辛辣食物或飲酒、咖啡等，都會引起口臭，因為細菌在這些食物中可以大量繁殖，所以用餐之後必須漱口，避免食物在齒間殘留。如果無法漱口，也可以用多喝水的方法減輕氣味殘留在口中的困擾。需要注意的是，使用漱口水對防止口臭雖然有一定的效果，但只在短期有效，況且，含酒精的漱口水反而會使口臭加重。

如果戴有假牙，要注意它們很可能是口腔異味的源泉，要經常徹底地清洗假牙，避免其中儲積的食物殘渣引發口臭。咀嚼薄荷或無糖口香糖，也有助於緩解口腔異味。

=====  口臭之微生物作用  =====

口腔中含有很多種揮發性化合物會散發出不好聞的味道，包括揮發性硫化物、短鏈脂肪酸、多胺類、醇類、酚類、烷類、酮類及氮化物，其中硫化物是引起口內異味的主要物質。Tonzetich及Richter將全唾液(whole saliva)加入不同的物質探討阿摩尼亞與硫化物哪一種在口中最容易產生臭味，結果發現全唾液與含硫醇(thiol, -SH)官能基的化合物混合，兩小時後即有明顯的臭味，全唾液與含氮化合物混合後產生的阿摩尼亞，要混合後二十小時後才有明顯的臭味產生。會造成口臭的揮發性硫化物有硫化氫(H₂S)、甲基硫醇(CH₃SH)及雙甲基硫醇(CH₃SCH₃)，都是細菌分解含硫胺基酸的產物，口腔中富含含硫胺基酸蛋白質物質的主要來源有脫屑口腔上皮、唾液、血液及食物殘渣¹²，特別值得注意的是一般認為舌背的絲狀乳頭及過深的舌溝是食物殘渣堆積、細菌繁殖的溫床，舌頭的廣大面積則提供充分的機會與食物殘渣接觸¹³。其中的半胱胺酸(cysteine)被分解後產生硫化氫，會發出腐敗雞蛋的味道；蛋胺酸(methionine)經分解後產生甲基硫醇，散發出腐壞空心菜的味道；雙甲基硫醇分子量較大，味道較不濃重，通常被加在天然氣中作為警告用。

分解含硫胺基酸產生揮發性硫化物的細菌主要為格蘭氏陰性厭氧菌。這些物質所產生的揮發性硫化物即口臭的主要來源。Persson等學者發現Treponema denticola、Porphyromonas gingivalis、Prevotella intermedia、Bacteroides forsythus及Fusobaterium nucleatum這些格蘭氏陰性厭氧菌會將半胱胺酸及蛋胺酸分解分別產生硫化氫及甲基硫醇，製造出揮發性硫化物造成口臭。

 

概略總結(SUMMARY)

 

1. 食畢東西5分鐘內，應進行口腔清潔工作，此為讓口腔保持健康最好的方法。若僅食用飲料類(開水除外)，則食後漱口清潔即可；其它食物則口腔清潔工作須包含牙縫清潔及刷牙之步驟，依序如下：(1)先以牙間刷、牙籤或及牙線，清除齒縫殘留食物，(2)再刷牙清潔牙齒齒面，(3)若每隔1~2週，能以牙膏及手指或軟質牙刷，輕輕地溫和清潔舌面及牙齦，則更佳。

2. 茶、咖啡或某些果汁等飲料，應速飲完，並立即漱口或刷牙，以避免牙齒表面遭致染色，以利於牙齒保持潔白。

3. 刷牙力道應適當不可太大，牙刷稍微用力、輕輕接觸牙齒即可，以不傷痛牙齦及不磨損齒面珐琅質為準。刷牙時間能達2~3分鐘，所有齒面皆要刷到，勿僅刷50~60秒，草草結束。

4. 刷牙無特定方法，不論依牙醫師指示，或自行發明皆可。重點是，只要能將 齒縫及齒面清潔乾淨，且不傷及牙齦及齒面珐琅質的方法，都是刷牙的好方法。

5. 基本上，於牙縫、舌面及牙齦上所殘留之黏滯食物，通常為健康者口臭之主要來源；因此，食畢東西後隨之進行之「口腔清潔工作」，除清除牙縫、舌面及牙齦上殘留之食物外，且可降低口中細菌數，亦不失為消除口臭最安全有效之方法。

6. 刷牙(包含牙縫清潔)係世界公認預防蛀牙、牙周病最有效的方法，也是降低口臭之好方法，知此道理者，實有義務廣為宣傳。