有些婦女會覺得奇怪，在懷孕前，牙齦本來非常健康好好的，怎麼懷孕後，牙齦卻開始紅腫，甚至刷牙時會流血呢，而通常生完小孩後，牙齦又恢復正常健康了，這到底是怎麼回事呢？其實這即是典型的「妊娠牙齦炎」(pregnancy gingivitis)症狀。如果罹患了妊娠牙齦炎，又未能嚴格的做好口腔衛生，病程發展至牙周病，不僅有掉牙的危機，亦可能有影響胎兒健康的風險。
婦女懷孕時，全身的血流量約會增加30-50%，人體所釋放的荷爾蒙黃體素(progesterone)的量也高於未懷孕時的10倍左右，自然流到牙齦的血量及黃體素也會增加，據統計，約有50%的婦女(即兩個中有一個)因此會有牙齦發炎的症狀，而其真正引起發炎的原因，則至今尚未有一致性的結論，其所推論的原因列舉兩種如下：(一)由於牙齦的血流增加，送至牙齦的營養(nutrition)增加，促使牙齦處的細菌增加，刺激牙齦，而使牙齦發炎；(二)牙齦處的菌數其實未增加，而是經由牙齦的環境變化的刺激(如血流量、荷爾蒙的增加加上細菌的刺激)，引起了發炎反應。
懷孕婦女萬一得了妊娠牙齦炎，應注意口腔衛生，否則易發展為牙周病。一旦孕婦罹患牙周病，除了容易導致掉牙外(請參考本部落格貼文「牙周病之成因與預防」)，也可能對胎兒有不利的影響，即早產及胎兒體重不足之問題。罹患牙周病，應趁早治療，以避免「生一個小孩，掉一顆牙」的困窘。
為何牙周病會引起早產及胎兒體重不足的問題，目前原因尚未完全清楚。據研究，有三種可能的因素的刺激可能引起早產及胎兒體重不足的問題(參考文 O Huck et al, Journal of Pregnancy, Article ID 164654, 2011，http://www.hindawi.com/journals/jp/2011/164654/)：(一)牙周病的病菌進入血液後，隨血液循環，通過胎盤到達羊水(amniotic fluid)，引起胎兒的免疫反應，而導致早產；(二)牙周病引起發炎的發炎因子(如PGE-2、IL-1b、Il-6等)，隨血液循環，通過胎盤進入羊水，刺激胎兒，而導致早產；(三)胎兒、母體的免疫系統皆對牙周病產生過敏反應，同樣會釋放發炎因子，導致早產。
有些研究報告指出，孕母罹患牙周病會引起早產及胎兒體重不足的問題(參考文獻 S Offenbacher et al, Obstet Gynecol, 107(1), p. 29-36, 2006)，有些研究報告，則指出孕母牙周病並不至於會引起早產及胎兒體重不足的問題(參考文獻 DG Bassani et al, J Clin Periodontol, 34(1), p. 31-39, 2007)。雖然懷孕婦女罹患牙周病是否會引起早產及胎兒體重不足的問題，目前尚無定論，然仍值得重視，當作一項警訊，實不應輕忽孕母牙周病，應趁早治療。
尚有一種孕婦的牙齦較常罹患的疾病，即妊娠腫瘤(pregnancy tumor)。不過妊娠腫瘤不一定只發生在牙齦，也可能發生在鼻中隔，而常造成流鼻血的症狀。
西元1844年，Hullihen首先記錄發現一種「動脈血管瘤」(aneurism)(參考文獻 SP Hullihen, Am J Dent Sci, 4, p. 160-162, 1844)的病症，到了1904年，Hartzell又將動脈血管瘤另取名為化膿性肉芽腫(granuloma pyogenicum)，英文為pyogenic granuloma，簡稱PG，其實這個名稱並不很適當，因為它既沒有膿也沒有肉芽腫(參考文獻 MB Hartzell, J Cutan Dis Syph, 22, p. 520-525, 1904)，但由於其後許許多多學者仍延用此名，因此「化膿性肉芽腫」的名稱至今仍廣泛沿用。化膿性肉芽腫，實屬一種良性血管病灶(非惡性腫瘤)，因此有時亦被稱做為肉芽型血管瘤(granulation tissue-type hemangioma)、發疹性血管瘤(eruptive hemangioma)、或小葉性微血管性血管瘤(lobular capillary hemangioma)之名稱。PG(化膿性肉芽腫)以症狀特性來說，則是一種表面平滑葉片狀(lobulated)、快速向外生長(exophytic)的發炎性腫脹，大小通常不會超過2.5公分，顏色可能為紅色、粉紅色、或紫色，沒有特別的症狀(asymptomatic)，平時不痛不癢相安無事，但假若輕微刮到腫脹的病灶，因病灶頗為脆弱，則很容易引起流血；PG，以組織結構來看，實為一種增殖長大鬆弛的組織內包含腫脹(dilated)的血管的構造。PG好發在孕婦身上，此時的PG就稱作妊娠腫瘤。據統計，妊娠腫瘤較常發生於牙齦的部位，大約有將近1-5%的孕婦會罹患妊娠腫瘤。
妊娠腫瘤通常開始於懷孕第二、三個月，無特別症狀，有時會妨害食物咀嚼(mastification)，被牙刷刷到時容易流血。妊娠腫瘤，手術去除後，懷孕時容易再復發，但若分娩後，手術去除後，就不容易復發。妊娠腫瘤的成因，應與懷孕時的荷爾蒙分泌、妊娠牙齦炎、細菌刺激、受傷傷口的刺激有關，但若做好口腔衛生，可以降低妊娠腫瘤的發生率及其治癒後的復發率。(參考文獻 H Jafarzadah et al, Journal of Oral Science, 48(4), p. 167-175, 2006，http://jos.dent.nihon-u.ac.jp/journal/48/4/167.pdf)
懷孕時，有些人口腔很健康(沒牙齦炎也沒牙周病)，可是牙齒還是會搖(loose teeth)，這是因為懷孕時所分泌的荷爾蒙弱化了牙周組織，而無法提供足夠的支撐力道，致使牙齒就搖了起來，此時，不可用舌頭或手指玩弄搖動牙齒，應努力保持口腔衛生，分娩後，自然會痊癒。(參考文獻 H Silk et al, Am Fam Physician, 77(8), p. 1139-1144, 2008，http://www.aafp.org/afp/2008/0415/p1139.html#afp20080415p1139-f2，此文獻可看到妊娠腫瘤、妊娠牙齦炎及牙周病的照片)
概略總結(SUMMARY)
1. 有些孕婦在懷孕期間，因受到分泌的荷爾蒙的影響，而牙周組織弱化，致使牙齒動搖，此時應格外注意口腔清潔，以防罹患牙周病，造成掉牙，分娩後會自行痊癒。
2. 有些孕婦在懷孕期間，易罹患妊娠牙齦炎，應格外注意口腔清潔，以防罹患牙周病，造成掉牙，分娩後會自行痊癒。
3. 在懷孕期間，孕婦加強口腔衛生，可降低罹患妊娠腫瘤的機率。
4. 婦女發現懷孕後，應立即或儘快找牙醫師進行口腔檢查，若有牙齦炎或牙周病，應立即或儘快治療，以降低罹患妊娠腫瘤的機率，或引起早產及胎兒體重不足的問題。
5. 懷孕期間，除格外注意口腔清潔外，應增加定期口腔檢查次數，三個月至半年一次；覺得牙齦或牙周組織有異樣時，應儘快找牙醫師檢查。